Sunnuntai 24.7.2011 - Helsinki-Ohrid-Bitola
Aikataulun mukainen lennon lähtöaika oli 5.00, mikä oli aamun ensimmäinen lähtevä lento
Helsinki-Vantaalta. Emma tuli torkahtamaan Ainon sohvalle. Emme siis ehtineet nukkua kuin tovin,
kun puhelin herätti puoli kolmelta. Olimme tilanneet taksin hakemaan meitä kello 3.15.
Lentokentällä kaikki sujui hyvin siihen saakka, kun olimme menossa koneeseen vähän vaille viisi.
Koneen ovelta tuli viesti, että oli vaihdettava konetta. Laskutelineen renkaan joustintuesta oli
paineet pois tai jotain sen suuntaista vikaa oli kapteeni havainnut koneessa. Saimme siis lisäaikaa,
minkä käytimme aamukahvin/-teen ja croissantin nauttimiseen. Lähtö myöhästyi tunnilla, mutta
parempi näin kuin että vika olisi havaittu vasta laskuhetkellä. Toinen kone oli kauempana kentällä,
jonne oli bussikuljetus. Tarjoiluna tällä charter-lennolla oli täytetty ciapattaleipä ja tee.
Aurinkomatkojen opas oli vastassa Ohridin Apostoli Paavalin lentokentällä, mistä kiertomatka
alkoikin saman tien. Lähdimme liikkeelle kello 8.50, ja edessä oli 75 km:n matka Bitolan
kaupunkiin. Saimme ensi kosketuksen Makedonian
maaseutuun. Oli peltoja ja kukkuloita, komeita taloja ja ränsistyneitä taloja, siellä täällä
pikkuruisia kirkkoja.
Kello 10.20 tulimme Bitolaan, jossa poikkesimme saman tien museoon. Siellä oli esineitä tuhansien
vuosien takaa kuten myös uudemmalta ajalta. Ruukkujen ja muiden tutumpien esineiden lisäksi
bongasimme neoliittiselta kaudelta (5500 eaa) peräisin olevia kotialttareita, jollaisia emme
muista nähneemme aikaisemmin. Museossa oli myös Kemal Atatürkille omistettu huone. Atatürk opiskeli
Bitolan sotilasakatemiassa vuodesta 1895 lähtien.
Museosta jatkoimme jalkaisin kävelykadun toiseen päähän Bitolan keskusaukiolle. Siellä on
suihkulähteen äärellä Filippos II:n eli Aleksanteri Suuren isän vuonna 2009 pystytetty
ratsastajapatsas. Aukion laidalla on kellotorni. Kerrotaan, että tornia rakennettaessa
laastiin sekoitettiin 60.000 kananmunaa, että tornista tulisi mahdollisimman kestävä. Lähellä
on myös kaksi säilynyttä moskeijaa. Neljännes Bitolan asukkaista on albaaneja.
Kiertelimme vanhankaupungin kaduilla. Suoritimme täälä ensimmäisen rahanvaihdon. 50 euroa
vaihtui 3050:een Makedonian denaariin. Retki jatkui vihannestorin kautta takaisin keskusaukiolle,
mihin opastettu osuus päättyi puolenpäivän aikaan.
Kävimme supermarketissa ruoka- ja juomaostoksilla
ja majoituimme hotelli Millenium Palaceen. Huone oli mikrokokoinen eikä matkalaukulle ollut
muuta paikkaa kuin ulko-ovelle ja kylppäriin vievä väylä. Siinä sitten hypittiin hauskasti laukun
yli ja yritettiin olla kompastumatta. Keitimme teetä ja söimme eväitämme ja otimme pienet nokoset
päälle.
Ennen illallista lähdimme katselemaan kaupungin menoa. Huomasimme sunnuntain olevan suositun
naimisiinmenopäivän. Kaupungilla oli useita hääpareja ja vielä enemmän koristeltuja hääautoja.
Hääparin auton lisäksi kukka- ja nauhakoristeita oli seurueen muissakin autoissa. Bitolassa
vietetään vuosittain kansainvälisiä filmifestivaaleja, jotka kantavat Manakin veljesten nimeä.
Festivaalirakennuksen edessä seisoo kameroineen Milton Manaki (1880-1964).
Puoli seitsemältä meille oli tarjolla hotellissa illallinen. Saimme ensi kosketuksen
salaattilautaseen, jollaiset olivat alkupaloina lähes identtisinä joka aterialla. Vakiona
lautaselle kuuluivat porkkana-, punajuuri- ja kaaliraaste sekä tomaatti ja kurkku. Pääruoaksi
valitsimme possua, jota olikin sitten kohtalaisen iso uunipadallinen. Ruokajuomiksi otimme
veden ja Skopsko-oluen. Näin pitkän päivän ohjelma oli loppuun suoritettu.